Digitaaliset pelit ovat viihdyttäneet ihmisiä jo useiden vuosikymmenten ajan, mutta jokainen sukupolvi on kasvanut erilaisten pelikulttuurien ja teknologisten murrosten keskellä. Tämä näkyy vahvasti myös siinä, miten kukin sukupolvi suhtautuu pelaamiseen tänä päivänä. Miten eri sukupolvien väliset erot sitten vaikuttavat nettipelaamisen kehitykseen?
Pelaajakunta on yhä monipuolisempi
Vielä muutama vuosikymmen sitten digitaalisten pelien pelaaminen oli pienen joukon harrastus. Nykyään taas lähes jokainen pelaa digitaalisia pelejä ainakin joskus. Suurimpana syynä tähän on mobiililatteiden käytön yleistyminen. Lähes jokaisella täysi-ikäisellä suomalaisella on älypuhelin ja käytössään nopea internet-yhteys. Se tarkoittaa, että pelit ovat aina vain muutaman klikkauksen päässä – ja aina silloin kun se itselle sopii.
Parin vuoden välein julkaistava Pelaajabarometri-tutkimus antaa osviittaa suomalaisten pelitottumuksista. Raportissa tarkastellaan erityisesti mobiilipelaamisen, digitaalisen ja ei-digitaalisen pelaamisen sekä rahapelaamisen muutoksia pelaamisen eri osa-alueilla 10–75-vuotiaiden keskuudessa. Vuoden 2024 Pelaajabarometrin mukaan noin 98 % suomalaisista pelaa jotain peliä ainakin joskus, ja aktiivisesti eli vähintään kerran kuukaudessa pelaavien osuus on noin 89 %.
Se, että pelaaminen on siirtynyt enenevissä määrin verkkoon, näkyy myös esimerkiksi rahapelaamisessa. Vanhemmille ikäluokille rahapelaaminen tarkoitti pitkään kauppojen auloista, kioskeista ja ravintoloista löytyvien kolikkopeliautomaattien pelaamista sekä paperisten lotto- ja vetokuponkien täyttämistä ja kioskille kiikuttamista. Nuoremmille ikäluokille taas on luontevampaa ottaa suunnaksi online casino, joka tarjoaa rahapelit digitaalisessa muodossa myös mobiilissa.
Erot sukupolvien välillä
Nettipelaamisesta on tullut yksi suosituimmista digitaalisen viihteen muodoista, mutta eri sukupolvet lähestyvät sitä hyvin eri tavoin. Sukupolvien väliset erot näkyvät myös muun muassa myös arvoissa ja työelämässä. Suurimpana syynä on se, että mitä nuoremmasta ikäluokasta on kysymys, sitä luontevammalta digitaalisuus ja netin käyttäminen tuntuu. Siinä missä vanhemmat ikäluokat ovat tottuneet siihen, että pelien pelaamiseen vaaditaan erillinen laite, nuoremmille sukupolville on itsestään selvää, että pelaaminen tapahtuu pääasiassa älypuhelimella.
Z-sukupolvi
Aloitetaan tarkastelemalla Z-sukupolven pelitottumuksia. Z-sukupolvi eli vuosina1997–2012 syntyneet on ensimmäinen diginatiivi sukupolvi, joka ei ole elänyt ilman älypuhelimia ja sosiaalista mediaa. Z-sukupolvi viettääkin tutkitusti enemmän aikaa verkossa kuin muut sukupolvet.
Huomionarvoista on myös e-urheilun nousu globaaliksi ilmiöksi Z-sukupolven aikana. Z-sukupolvelle e-urheilun seuraaminen onkin jo perinteistä urheilua suositumpaa, ja moni nuori havittelee paikkaa kilpapelaamisen huipulla. E-urheilu ei kuitenkaan ole pelkästään nuorempien ikäluokkien harrastus, vaan se on nostanut nettipelaamisen suuremman yleisön tietoisuuteen.
Tämä nuori sukupolvi kaipaa pelaamiselta yhteisöllisyyttä ja yhteenkuuluvuuden tunnetta. Pelisisältöjen jakaminen sosiaalisessa mediassa, striimauspalveluissa ja muilla alustoilla on Gen Z:lle luontevaa. Nuoremmat sukupolvet eivät siis hae niinkään yksinäistä viihdettä, vaan kokemuksia, joissa voi olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Tämä suuntaus muokkaa koko pelialaa kohti jatkuvasti sosiaalisempia ja verkottuneempia pelejä.
Milleniaalit
Milleniaalit eli vuosina 1981–1996 syntyneet ovat kenties hajanaisin ryhmä siinä, mitä tulee pelitottumuksiin. Sillä, sattuiko syntymään 1980-luvun alussa vai 1990-luvun lopussa, on valtavan suuri ero sen suhteen, miten digitalisoitunut yhteiskunta on ollut omien nuoruusvuosien aikana.
Joka tapauksessa, milleniaalit on viimeinen sukupolvi, joka on elänyt modernissa maailmassa ilman nettiä. Toisaalta milleniaalit kuitenkin kasvoivat internetin ja konsolipelien parissa. Milleniaalien sukupolvi oli aktiivisesti luomassa nykyisen pelikulttuurin pohjaa, kun verkkopelit ja nettikasinopelaaminen nousivat maailmanlaajuisiksi ilmiöiksi.
Milleniaalit arvostavat sekä nostalgisia pelikokemuksia että uuden sukupolven nettipelaamisen joustavuutta ja monipuolisuutta. Milleniaalien vaikutus näkyy muun muassa siinä, että monet pelit pyrkivät yhdistämään retrohenkisiä elementtejä ja moderneja ratkaisuja. Tämä näkyy myös esimerkiksi nettikasinoiden kolikkopeleissä, joiden joukossa on reippaasti retrohenkisiä ja moderneja elementtejä yhdisteleviä pelejä.
X-sukupolvi
X-sukupolvi eli vuosina 1966–1980 syntyneet kokivat nuoruudessaan matkapuhelimien ja pelikonsoleiden läpimurron. Monella on lämpimiä muistoja Nintendolla ja Segalla pelaamisesta. X-sukupolvelle pelaaminen oli nuoruudessa sosiaalinen harrastus, jossa konsolipelejä kokoonnuttiin pelaamaan yhdessä ystävien kanssa. Nykyään monet X-sukupolven edustajat ovat aktiivisia pelaajia, jotka suosivat etenkin perinteisiä konsoli- ja PC-pelejä, mutta eivät kaihda myöskään mobiilipelejä.
Boomerit
Boomereille eli vuosina 1946–1964 syntyneille sukupolville videopelit eivät kuuluneet lapsuuteen. Monen ensikosketus peleihin tapahtui vasta aikuisiän kynnyksellä pelihalleissa arcade-pelien parissa. Ensimmäiset kotona pelattavat konsolit, kuten Atar, tulivat markkinoille boomereiden nuoruusvuosina.
Boomereille nettipelaaminen ei tietenkään ole yhtä luontevaa kuin diginatiiville Z-sukupolvelle. Peleissä käyttöliittymien helppokäyttöisyys, selkeät grafiikat ja yksinkertaiset pelimekaniikat ovat tärkeitä tekijöitä tämän sukupolven houkuttelemiseksi. Nykyään boomereiden suosikkeja ovatkin etenkin suoraviivaiset mobiilipelit ja simppelit ajanvietepelit, kuten muistipelit. Digitaalisia pelejä pelataan etenkin rentoutumismielessä ja aivoja aktivoivana ajanvietteenä.
Pelaamisen suuret muutokset
Viime vuosikymmen on ollut nettipelaamisen historiassa käänteentekevä. Muun muassa nopeammat verkkoyhteydet, pilvipelaamisen nousu ja jatkuvasti kehittyvät pelien grafiikat ovat nostaneet pelikokemuksen laatua.
Etenkin älypuhelimien yleistyminen on mullistanut nettipelaamisen: pelit ovat saatavilla missä ja milloin tahansa. Pelaaminen ei ole enää sidottu kotikoneelle, vaan se on ujuttautunut osaksi arkea. Pelien mobiilioptimointi ja sovellukset ovat tehneet pelikokemuksesta entistä sulavamman, mikä puhuttelee etenkin nuorempia sukupolvia.
Pelaamisen yhteisöllisyys on noussut suurempaan arvoon, ja etenkin Z-sukupolvelle se on tärkeä elementti pelaamisessa. Yhteisöllisyyden trendi näkyykin selvästi nettipelaamisessa, ja se on elementti, johon pelialustojen ja pelien kehittäjät nykyään panostavat. Muun muassa moninpelit, peliyhteisöt ja pelinsisäiset chatit ovat tehneet peleistä sosiaalisia kokemuksia, Lisäksi pelien striimaajat ja sisällöntuottajat keräävät miljoonayleisöjä. Pelien ympärilleen syntyneet yhteisöt ovat muuttaneet tapaa kokea pelejä – katsojille pelaaminen on yhtä lailla viihdettä kuin itse pelaajille.
Pelaamisen suosion leviäminen harrastuksena on muuttanut asenteita pelaamista kohtaan. Vielä vuosikymmen sitten keskusteltiin pääasiassa digitaalisten pelien mahdollisista haitoista, ja pelaaminen nähtiin epäsosiaalisena harrastuksena, joka saattoi johtaa syrjäytymiseen. Viime vuosina tutkimuksissa on paneuduttu sen sijaan pelaamisen hyötyihin, ja asenteet pelaamista kohtaan ovat muuttuneet pääosin myönteisiksi.
Yhteinen harrastus, mutta eri sukupolvien erilaiset tarpeet
Teknologian kehitys muokkaa pelaamista jatkuvasti, mutta yksi asia yhdistää kaikkia ikäluokkia – pelaamisesta on tullut pysyvä osa arkea ja vapaa-ajanviettoa. Yhteenvetona voidaan todeta, että sukupolvien väliset erot vaikuttavat nettipelaamiseen ennen kaikkea siinä, mitä pelaamiselta odotetaan.
Nuoremmille sukupolville tärkeintä on etenkin yhteisöllisyys, sosiaalinen vuorovaikutus ja pelien saatavuus mobiilissa, kun taas vanhemmille ikäluokille pelaaminen on useammin yksinkertaista viihdettä ja ajanvietettä. Pelikehittäjien on vastattava näihin erilaisiin tarpeisiin tarjoamalla toisaalta teknisesti huippuunsa viritettyjä ja yhteisöllisiä pelikokemuksia, ja toisaalta helposti lähestyttäviä ja selkeitä pelejä.
Tosin jokaisessa ikäluokassa on erilaisia pelaajia, eikä pelitottumuksia voi laittaa pelkästään tiettyyn sukupolveen kuulumisen piikkiin. Nettipelaamisen kehitykseen vaikuttavat monet tekijät, kuten teknologian edistysaskeleet, pelaajien mieltymykset ja laajemmat yhteiskunnalliset ilmiöt. Z-sukupolven ollessa viimeisin nuorin täysi-ikäisten sukupolvi, on luonnollista, että ikäluokkaan kuuluvat on keskeisessä asemassa pelien kehityksessä sekä pelinkehittäjien että pelaajien roolissa, mikä korostaa Gen Z:n nykyistä vaikutusvaltaa pelialalla.
